Primo Space, il fondo di venture capital specializzato in investimenti nella new space economy, gestito da Primo Venture sgr, ha siglato un’accordo con l’Agenzia Spaziale Europea (ESA), organizzazione internazionale che conta 22 Stati Membri la cui missione consiste nello sviluppo delle capacità spaziali europee, per supportare la crescita di startup nel settore commerciale dell’osservazione della Terra dallo spazio (si veda qui il comunicato stampa).
La collaborazione sarà coordinata da ESA Φ-lab, una divisione dell’ESA istituita nel 2017 e con sede in Italia nel centro ESA ESRIN di Frascati. ESA Φ-lab ha un focus specifico sulla promozione dell’innovazione trasformativa e la sua commercializzazione nel segmento dell’Osservazione della Terra. Φ-lab gestisce anche il programma commerciale di co-finanziamento da 100 milioni di euro, chiamato Investing in Industrial Innovation o InCubed, che mira allo sviluppo di prodotti e servizi commerciali e innovativi capaci di sfruttare il valore degli asset satellitari di osservazione terrestre.
Le attività oggetto della collaborazione vanno dallo scambio di informazioni, all’organizzazione di eventi, alla segnalazione di comuni opportunità di investimento, fornendo supporto congiunto ai partner delle attività e, più in generale, a ridurre il rischio delle attività imprenditoriali, e quindi ad aumentare il loro successo, sia per ESA InCubed sia per Primo Space Fund.
I general partner di Primo Space Fund, Matteo Cascinari, Raffaele Mauro e Giorgio Minola, hanno commentato:“Riteniamo che, oltre alla realizzazione di investimenti in grado di creare valore che rimane l’obiettivo primario della nostra attività, sia importante anche contribuire alla formazione di un ecosistema coeso e determinato che favorisca lo sviluppo di start up creatrici di grandi innovazioni. Questo accordo va esattamente in quella direzione”.
Giuseppe Borghi, a capo della divisione ESA Φ-lab, ha aggiunto: “La partnership con il fondo Primo Space è un passo fondamentale per noi di ESA Φ-lab per sostenere il nostro programma commerciale InCubed, che vede già 29 investimenti effettuati in soli 3,5 anni (4 conclusi e 3 che stanno già generando ricavi) aprendo agli imprenditori attivi nell’osservazione della Terra un accesso privilegiato al mondo degli investitori privati per supportare la loro crescita basata sull’innovazione. Primo Space agisce in maggioranza in Italia, paese maggior sottoscrittore di InCubed, e li ci aspettiamo un forte impatto da questa partnership”.
Primo Space Fund, con un target finale di raccolta di 80 milioni di euro, ha effettuato il suo primo closing a 58 milioni nel luglio 2020, grazie agli impegni degli anchor investor FEI (30 milioni) e Cdp Venture Capital sgr (21 milioni), a cui si sono affiancati Compagnia di San Paolo, Luigi Rossi Luciani sapa, Banca Sella e lo stesso team di gestione della sgr (si veda altro articolo di BeBeez).
L’ultimo investimento del fondo è stato a fine maggio quello da 3 milioni di euro nel round della spagnola Pangea Aerospace, che ha sviluppato nuove tecnologie basate su un motore a razzo del tipo “aerospike” e su un innovativo sistema di recupero del vettore (si veda altro articolo di BeBeez). Primo Space Fund ha poi in portafoglio anche Leaf Space, startup lombarda che si propone di favorire l’accesso allo spazio da parte degli operatori di microsatelliti, e Aiko, che sviluppa software basato sull’Intelligenza Artificiale per l’automazione delle missioni spaziali.