Faceit, la piattaforma web britannica specializzata in videogiochi e tornei online, fondata a Londra nel 2012 dagli italiani Niccolo Maisto, Alessandro Avallone e Michele Attisani, sarà acquisita da ESL Gaming, un pioniere negli esports, avendo iniziato l’attività nel 2000, e oggi la principale società di eSport indipendente al mondo. Faceit sarà fusa in ESL Gaming per dare vita al nuovo gruppo ESL Faceit (si veda qui il comunicato stampa).
L’operazione seguirà l’acquisizione di ESL Gaming da parte di Savvy Gaming Group, gruppo di proprietà del Public Investment Fund (PIF), lo stesso fondo sovrano dell’Arabia Saudita che si diceva tempo fa fosse in trattative per investire nell’Inter (si veda altro articolo di BeBeez) e che dallo scorso agosto ha in portafoglio una minoranza delle supercar Pagani (si veda altro articolo di BeBeez). A vendere ESL Gaming, sulla base di un enterprise value di 1,05 miliardi di dollari è la piattaforma di investimento svedese Modern Times Group (MTG) focalizzata sui videogiochi e quotata al Nasdaq Stoccolma (si veda qui il comunicato stampa di MTG), che aveva inizialmente acquisito il 74% del capitale di ESL nel 2015 per 78 milioni di euro (si veda qui il comunicato stampa di allora). Successivamente, nel 2020, ESL si è fusa con Dreamhack (si veda qui il comunicato stampa di allora). A oggi MTG possiede il 91,46% della società e alla chiusura del deal porterà a casa 2,5 volte il capitale investito complessivamente.
Quanto a Faceit, secondo quando riportato da DealRoom, è stata valutata 370 milioni di sterline. Si tratta quindi di una grande exit per i fondi di venture capital che negli anni passati hanno scommesso sulla piattaforma di videogiochi italo-britannica e in particolare per l’italiano United Ventures, che aveva investito per la prima volta 2 milioni di dollari nel giugno 2015 (si veda altro articolo di BeBeez) e aveva poi partecipato al round successivo da 15 milioni di dollari nel febbraio 2016 (si veda altro articolo di BeBeez). A quel round avevano partecipato anche i fondi Anthos Capital e Index Ventures. Successivamente, nel 2019, Faceit aveva incassato un altro round da 12 milioni di dollari dal fondo di Hong Kong Makers Fund (si veda qui The Telegraph). Secondo quanto risulta a BeBeez, United Ventures chiuderà l’operazione portando a casa 7-8 volte il capitale investito, con la differenza che verrà fatta dal tasso di cambio.
La tripla operazione si dovrebbe concludere entro il secondo trimestre dell’anno, con l’attuale top management che rimarrà alla guida della nuova realtà: Craig Levine, attuale ceo e cofondatore di ESL Gaming, e Niccolo Maisto, attuale ceo e cofoudatore di Faceit, saranno infatti co-ceo di ESL Faceit, mentre il cofondatore di ESL, Ralf Reichert, sarà presidente esecutivo.
L’accordo combinerà l’esperienza di ESL nella creazione, trasmissione e commercializzazione di ecosistemi di eSport premium, inclusi eventi in arena e festival, con le capacità di Faceit nello sviluppo di strumenti best-in-class per giochi competitivi e un social network leader di giocatori competitivi.
Brian Ward, ceo di SGG, ha dichiarato: “SGG si è impegnata a investire massicciamente nel settore dei giochi e degli eSport e a rafforzare materialmente la comunità globale dei giochi. Siamo lieti di collaborare con ESL Faceit Group, un accordo che ci consentirà di supportare attivamente la creazione di un ecosistema di eSport di livello mondiale. Con il nostro investimento, ESL Faceit Group sarà in grado di accelerare lo sviluppo di un’esperienza senza rivali per giocatori e tifosi”.n modo sostenibile”.
