(Veduta dell’ingresso principale della Galleria James Simon. © Ute Zscharnt per David Chipperfield Architects)
Come si può costruire una indimenticabile ma pratica meraviglia del XXI secolo su un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO che è già pieno di architettura sorprendente ma poco pratica? Ci sono voluti 20 anni, ma l’architetto britannico David Chipperfield sembra aver trovato una risposta con il suo nuovo museo da 150 milioni di dollari a Berlino.
Chiamata la James Simon Gallery con riferimento al celebre mecenate delle arti ebraiche tedesche, l’edificio, recentissimamente aperto al pubblico, si trova nell’Isola dei Musei, un minuscolo lotto di terra che ospita già altre cinque istituzioni, tra cui il famoso Museo di Pergamon e il Museo Altes. (Un sesto, il previsto Humboldt Forum, deve ancora essere definito).
Tra i classici dell’architettura di fama mondiale, il robusto design bianco di Chipperfield si distingue nettamente.
“Eravamo piuttosto nervosi”, ha detto Chipperfield al Guardian prima della presentazione alla stampa dello scorso 10 luglio. “La sfida era come creare qualcosa che fosse del contesto nel quale veniva inserita e anche del nostro tempo, in questa posizione incredibilmente sensibile.”
Proprio come lo spazio all’interno della Piramide del Louvre a Parigi, la sua funzione primaria è quella di un punto di accesso a edifici più vecchi, sebbene abbia spazio per mostre temporanee. In totale, la galleria si estende su 10.900 mq. (117.300 piedi quadrati.
In un distretto culturale bloccato nel passato, l’edificio di Chipperfield introduce un’area di biglietteria centrale, un centro informazioni generale, un ristorante, un negozio del museo e un auditorium da 300 posti. Lo spazio ha lo scopo di inquadrare le collezioni storiche di Berlino all’interno delle “domande intellettualmente ed esteticamente urgenti dei nostri tempi”, afferma Hermann Parzinger, presidente della Fondazione culturale prussiana.
Ma il nuovo capolavoro di Chipperfield ha incontrato l’opposizione lungo la strada. Mentre alcuni l’hanno elogiato come “l’Acropoli” di Berlino, una città che sta rapidamente diventando una capitale mondiale della cultura dei pesi massimi, altri lo hanno soprannominato il “guardaroba più costoso del mondo”.
La frustrazione non è stata diretta solo alla James Simon Gallery. Il previsto Humboldt Forum, che ospiterà le collezioni tedesche di epoca coloniale sull’isola dei musei, è stato a lungo impantanato in controversie e recentemente è stato rimandato di un altro anno. Altrove nella città, i rendering per il progettato Museum of Modern Art degli architetti Herzog & de Meuron hanno fatto un paragone con la catena di supermercati discount Aldi.
“Loro tengono davvero i tuoi piedi sul fuoco, il che è doloroso in quel momento, ma il lavoro è migliore per questo”, ha detto Chipperfield del “robusto” dibattito sulla nuova architettura in Germania.
Tra le prime mostre in galleria ci sarà una presentazione sulla vita dell’omonimo mecenate, James Simon. Più tardi quest’estate, una mostra intitolata “Near Life” (20 agosto-1 marzo 2020) esaminerà il lavoro del Gipsformerei, un laboratorio dove vengono riprodotte con calchi in gesso le più famose opere d’arte.
La James Simon Gallery, situata a Eiserne Brücke, 10178 Berlino, aprirà al pubblico venerdì 13 giugno.