Con una mossa sconcertante, la Galleria degli Uffizi di Firenze , rinomata per la sua ineguagliabile collezione di capolavori del Rinascimento italiano, ha accettato la donazione di un pezzo dello street artist britannico contemporaneo Endless.
L’artista, che non sembra aver mai avuto una mostra in un museo, è uno strano adattamento per una collezione meglio conosciuta per stelle della storia dell’arte come Sandro Botticelli, Raffaello e Leonardo da Vinci. Tuttavia, il direttore degli Uffizi Eike Schmidt ha suscitato un grande entusiasmo per il pezzo in un evento che ha svelato l’improbabile acquisizione.
Lodando l’opera come “una fusione originale tra punk e pop” che porta l’autoritratto nel regno dell’arte concettuale, Schmidt ha affermato che l’espansione nel mondo della street art era nella tradizione dei Medici che per primi hanno costruito la collezione del museo. “I Medici, sempre all’avanguardia, sarebbero felici di vedere l’opera di Endless entrare nella collezione”, ha affermato in una dichiarazione.
Il museo contabilizza l’acquisizione come la sua prima opera di street art, ma è chiaramente un’opera su tela, creata in un ambiente di studio, non per le strade della città. Il pezzo a tecnica mista presenta due stampe impilate verticalmente di una fotografia di Noel Shelley di Endless posata tra il duo di artisti britannici Gilbert e George, circondata dai loro nomi in graffiti.
In un cenno alla tradizione dell’anonimo artista di strada, il volto di Endless è parzialmente nascosto dietro una rivista aperta con Crotch Grab , un’immagine ricorrente nel lavoro dell’artista. Basato su una famosa pubblicità di biancheria intima di Calvin Klein con l’attore Mark Wahlberg, Crotch Grab è apparso originariamente per le strade di Londra e in seguito è stato fatto proprio da Gilbert e George.
“Endless elabora le sue esplorazioni simboliche, muovendosi tra il pennello e la vernice spray, il lusso e il pop, e creando uno specchio di due diverse perfezioni, una saggia e tragica, vissuta sul filo dell’eresia e della follia / follia, l’altra scientifica, sperimentale, ampliato analiticamente ”, ha dichiarato il critico d’arte Pasquale Lettieri all’inaugurazione dell’opera.
Elogi, anche se un po’ esagerati. Ma sebbene l’opera sia stata presumibilmente creata appositamente per gli Uffizi, nulla sull’argomento né sulle tecniche coinvolte nella sua realizzazione sembrerebbe fare alcun riferimento alla leggendaria istituzione fiorentina che spiegherebbe la sua improvvisa aggiunta alla collezione.
“Il direttore della galleria, Eike Schmidt, voleva raccogliere opere contemporanee e aprire una nuova sezione di ritratti alla Galleria degli Uffizi”, ha detto Endless ad Artnet News in una e-mail, sottolineando che il regalo era in lavorazione da diversi anni. “Aveva richiesto che il mio lavoro fosse in questa collezione.”
La collezione degli Uffizi si ferma negli anni ’30 con l’arte moderna, una parte della collezione relegata nelle gallerie al piano di sopra nella sede del museo di Palazzo Pitti sull’altra sponda del fiume. Dirigersi a lavori più contemporanei non è necessariamente una cosa negativa, anche se un artista come Endless sembra un punto di partenza molto strano.
“Sono rimasto sorpreso perché la collezione è famosa soprattutto per le sue opere rinascimentali”, ha ammesso Endless. “Sono molto onorato di avere il mio lavoro in una collezione così significativa.”
Il sito web di Endless afferma che “il ronzio del pubblico intorno al suo lavoro è cresciuto a dismisura, al punto che ormai i marchi iconici, le celebrità e il mondo dell’arte conoscono tutti il suo nome”. Ma il suo curriculum sembra essere quasi interamente rappresentato da gallerie londinesi. Il suo altro grande progetto in questo momento è dipingere un murale in una stazione sciistica italiana per i Campionati mondiali di sci alpino 2021.
Gli Uffizi in precedenza si sono tuffati nelle acque dell’arte contemporanea con “Flora Commedia”, una mostra di Cai Guo-Qiang del 2018, che faceva parte di una serie di mostre dell’artista cinese in risposta alle collezioni delle maggiori istituzioni internazionali.