Serge Attukwei Clottey è noto per il lavoro che esamina la potente forza evocativa degli oggetti di uso quotidiano, esplorando narrazioni personali e collettive che si trovano politicamente collocate nella storia del commercio e della migrazione. Il fatto oggi che il suo lavoro sia esposto al quartier generale di Facebook – il centro di un’organizzazione che raggiunge quasi ogni angolo del globo, influenzando tutti gli aspetti della vita quotidiana e del commercio – sembra un adattamento monumentale e perfetto. Si veda ArtAfrica. Centrale per il dialogo di Serge Attukwei Clottey con la storia culturale del Ghana è la nozione di performance come attività quotidiana – quindi non sorprende che l’ultima installazione di Clottey possa essere trovata presso la sede centrale di Facebook a San Francisco. Taglio, foratura, cucitura e fusione dei materiali, le installazioni scultoree di Clottey sono audaci assemblaggi che fungono da mezzo di indagine nei linguaggi della forma e dell’astrazione. Il lavoro commissionato da Facebook è solo l’inizio dell’impegno di Clottey con gli Stati Uniti, che vedrà anche lui partecipare a Right at the Equator, una grande mostra d’arte africana contemporanea e apertura di un programma pubblico al San Francisco Art Institute, nel settembre 2019. ART AFRICA ha parlato con Clottey del suo lavoro su Facebook, Kusum Gboo Ga (La tradizione non muore mai) – un concetto che affronta la cultura materiale attraverso l’utilizzo di contenitori di galloni gialli. Kusum Gboo Ga offre all’Africa l’opportunità di avere un impatto positivo sulla comunicazione globale, da Facebook – il vero cuore della connessione umana contemporanea.
ARTE AFRICA: Il mondo dell’arte internazionale è un ‘”istituzione tipicamente occidentale”. Come artista ghanese, quali sono state le sfide più grandi per costruire e sviluppare la tua carriera?
Serge Attukwei Clottey: Onestamente non ho prestato molta attenzione al preambolo di questa domanda. Per me si è sempre trattato di trasmettere le storie della mia comunità, Ghana e Africa nella mia arte. La mia arte sta ricevendo il riconoscimento internazionale (incluso quello occidentale) in questo momento, perché molte persone, specialmente i neri di tutto il mondo, possono relazionarsi con le narrazioni che esploro. La più grande sfida per me è stata ottenere la fiducia della mia gente, intendo la mia comunità per capire l’importanza del mio lavoro per la comunità. Ma gradualmente molte persone stanno afferrando la rilevanza generale dell’arte in Ghana e quindi questo è quello che dirò sta aiutando a sviluppare la mia carriera.
Hai usato strategie dirompenti per andare avanti e quale consiglio offri ai giovani artisti che ti guardano come un modello?
Userò il mio talento per rivendicare spazi con le mie esibizioni. La mia capacità di “dirottare” gli spazi pubblici. La maggior parte delle volte le persone hanno paura di entrare negli spazi pubblici per esibirsi o mostrare il proprio lavoro perché non hanno attraversato un processo burocratico per acquisire il permesso di fare cose lì. A volte, se provi a passare attraverso questi processi, i tuoi lavori sono censurati, specialmente se critica certi costrutti sociali. Per il mio collettivo e per me andiamo negli spazi pubblici e facciamo le nostre performance e andiamo via. Inoltre, non andiamo e prendiamo con la forza questi spazi dalle persone che ci sono, negoziamo questi spazi e lo facciamo rendendo le nostre performance un lavoro inclusivo per il pubblico. Dico solo ai giovani artisti di lavorare su narrative che meglio si adattano alle loro opere e di essere audaci nel coinvolgere la politica che vogliono esplorare nel loro lavoro. Non dovrebbero lavorare perché vogliono entrare nel mercato dell’arte e diventare famosi. In tal caso, i loro lavori potrebbero non avere valore e integrità.
Pensi che il lavoro commissionato da Facebook avrà un impatto sul profilo degli artisti africani e quale messaggio trasmetterà al mondo il tuo lavoro che vivono lì?
Ci sono molti fattori che stanno influenzando i profili degli artisti africani, ad esempio, Ibrahim Mahama è stato incaricato di fare un grande pezzo alla Biennale di Venezia. E questo è stato un grande risultato. Molte altre cose stanno accadendo in questo senso, quindi se anche questa commissione di Facebook contribuirà a farlo, ne sarò felice. Per me, la cosa importante di questo progetto è la possibilità di condividere la mia comunità con il mondo. Io e molte altre persone della mia comunità abbiamo fatto questo lavoro, e questo è ciò che mi rende più entusiasta. È un prodotto dello sforzo della comunità. Se qualcuno si reca al quartier generale di Facebook e vede il lavoro, le informazioni che riceveranno lo condurranno alla comunità di San Francisco.
Ho sentito che hai un tuo programma di sviluppo, vorresti dirci di più a riguardo?
Sto lavorando per sviluppare ulteriormente il progetto “Segui il mattone giallo”. Il progetto ha lo scopo di tracciare e documentare adeguatamente le storie migratorie della mia famiglia da Jamestown a Los Angeles. Rilascerò più informazioni man mano che il progetto avanza.