La sera del 22 novembre 2017, l’Ambasciatore francese in Sud Africa, SE il Sig. Christophe Farnaud, ha ospitato un ricevimento presso l’ambasciata francese a Pretoria in onore dell’attivista visualista Zanele Muholi, che ha ricevuto le insegne di Chevalier des Arts et des Lettres (Cavaliere nell’ordine delle arti e delle lettere). Muholi è un fotografo sudafricano acclamato a livello internazionale. Nato nel 1972 a Umlazi, il lavoro dell’artista è profondamente legato alla difesa della comunità lesbica, gay, bisessuale, transgender e intersessuale (LGBTI). Era presente anche il famoso fotografo sudafricano David Goldblatt, che ha fondato il Market Photo Workshop e ha fatto da mentore a Muholi. Nel 2016, Goldblatt aveva ricevuto a sua volta la medesima onoreficienza. Nel suo discorso, l’ambasciatore Farnaud ha elogiato il lavoro di Muholi: “Muholi è un “attivista visivo” acclamato a livello internazionale…… La Francia è fiera di stare accanto a coloro che lottano per il diritto di essere liberi e uguali. Il lavoro di Muholi ha sollevato il tema dei diritti LGBTQI in Sud Africa e a livello internazionale. Brilla una luce dove c’èra ombra, crea uno spazio dove non ce n’era.”
L’Ambasciatore di Francia in Sud Africa, SE Mr. Christophe Farnaud con Zanele Muholi che ha ricevuto le insegne di Chevalier des Arts et des Lettres.
Muholi ha cofondato il Forum per l’empowerment delle donne (FEW) nel 2002 e nel 2009 ha fondato Inkanyiso, un forum per queer e visual media.
L’artista ha prodotto una serie di serie fotografiche che indagano sulla grave disconnessione nel Sud Africa post-apartheid tra l’uguaglianza promossa dalla costituzione del paese e l’intolleranza nei confronti di atti violenti rivolti a individui all’interno della comunità LGBTI.
Muholi ha ringraziato Goldblatt per la sua guida nel corso degli anni e ha promesso di sostenere altri giovani fotografi: “Voglio ringraziare tutte le persone che mi hanno aiutato. Voglio assicurarmi che ci sia una nuova generazione di fotografi membri della comunità LGBTQI “.
La cerimonia ha visto anche esibizioni del drag performer Odidi Mfenyana e Annalise Stuurman (Annalyzer).